Eerste reactie: iPad stelt overwegend teleur

In feite is de iPad een uit de kluiten gewassen iPod Touch. Het is een multimediatablet met een besturingssysteem van een smartphone. De combinatie van een 9,7 inch touchscreen met de gebruikersvriendelijkheid van een 'iPhone-achtige gebruiksbenadering heeft zeker potentie. Maar het roept ook direct grote vraagtekens op. Want waar ga je het voor gebruiken? De iPad lijkt  op het eerste oog meer op een luxegadget voor liefhebbers dan op een revolutionair apparaat met grote gebruikswaarde.

De iPad is uitgerust met een on-screen toetsenbord. Volgens Apple ideaal voor e-mail en het werken in documenten via een aangepaste versie van iWork. Het is de vraag hoe comfortabel dit werkt. Je kunt  er weliswaar een los Bluetooth-toetsenbordje bijkopen, maar dat wil je eigenlijk niet: daarmee haal je de draagbare factor voor een flink deel onderuit. Bovendien is het tikken op een touchscreen-toetsenbord alleen 'werkbaar'  als het apparaat ligt. En juist een tablet heb je graag in je handen.

Apple presenteert het apparaat als vervanger voor e-readers. De iPad zou in potentie de markt van de e-readers volledig kunnen omgooien. Apple heeft contracten afgesloten met diverse grote Amerikaanse uitgeverijen, voor het uitbrengen van digitale versies van boeken. Gekoppeld aan de eveneens nieuwe 'iBook store' zou dat een revolutie kunnen betekeken. Er is echter een grote maar: het led-beeldscherm. Dit leent zich prima voor standaard 'tabletgebruik', maar lezen van hele boeken of lange stukken tekst is vermoeiend. De e-readers die nu op de markt zijn, werken met e-inktechnologie, dat een stuk rustiger voor de ogen is.

Surfen op de bank

Surfen en e-mailen 'op de bank' dan? Een netbook kan hetzelfde, maar kost ongeveer de helft van een iPad. Bovendien mist de iPad multitasking. Chatten terwijl je surft, of  tekstverwerken tijdens een filmpje; het kan allemaal niet met de iPad. Blijft over de 'intiemere' surfervaring van het handhold surfen: je hebt het internet letterlijk 'in je hand'.

Nog een nadeel voor websurfers: de iPad ondersteunt, net als de iPhone, geen Flash. Dat is tegenwoordig een niet te onderschatten gemis. Veel websites maken gebruik van die technologie, of zijn volledig hierin geprogrammeerd. Op de iPhone kun je nog wel zonder, maar van een apparaat dat internetten als een van de belangrijkste gebruiksdoelen heeft, verwacht je gewoon dat Flash wordt ondersteund. Niemand zit te wachten op 'gaten' in websites.

Snel foto's of een filmpje bekijken op de iPad is een toepassing waar je meteen aan kunt denken. Maar de iPad kan dit niet; er is niet voorzien in een slot voor een geheugenkaart. Een flink gemis, want een tablet leent zich juist voor het 'even inprikken' van foto's, muziek of films.  Apple ziet dit waarschijnlijk liever gebeuren vanaf de iTunes-store. Ook het formaat van het beeldscherm werkt niet mee. Het 4:3-formaat is niet meer van deze tijd en leent zich eigenlijk niet voor films.

Hoop

Wat is er eigenlijk wél goed aan de iPad? Het sterkste punt is waarschijnlijk de volledige ondersteuning van de populaire 'Apps'. Het maakt gebruik van dezelfde App-technologie als de iPhone en er zijn dus al vele tienduizenden prima applicaties voor geschreven. Het grotere formaat van de iPad is een prima basis voor allerlei nieuwe toepassingen en dus nieuwe Apps, die van de iPad van een 'mager uitgevoerde' tablet in een zeer functioneel apparaat kunnen omtoveren. De toekomst moet uitwijzen of dit het geval is.

De iPad speelt weliswaar films, maar de 4:3-beeldverhouding is in dat opzicht een misser.