In december ontdekte Google dat de Chinese overheid een aanval heeft uitgevoerd op diverse Gmail-accounts van mensenrechtenactivisten.

Hoewel deze aanval mislukte - de overheid had slechts toegang tot zeer basale gegevens van twee accounts - is dit voor Google aanleiding om te dreigen met vertrek. Ook  zeker twintig andere bedrijven zouden volgens Google inmiddels het slachtoffer zijn geweest soortgelijke aanvallen.

Volgens de Washington Post uit Google geen harde beschuldigingen richting de Chinese overheid. Wel is deze regering volgens Google een 'belangrijke verdachte'.

Eerder toonde Google zich nog gehoorzaam richting de Chinese overheid; het heeft tot nu toe voldaan aan de wens om bepaalde delen van het internet te censureren in de zoekresultaten. Google achtte de meerwaarde van haar aanwezig van groter belang dan het ethische bezwaar op censuur.