Met Google Drive wil de internetreus de directe strijd aangaan met Dropbox, de succesvolle Amerikaanse start-up die cloudopslag haast eigenhandig op de kaart wist te zetten. Een online harde schijf is al heel lang een ontbrekend 'puzzelstukje' voor Google, die een zo compleet mogelijk gamma aan webdiensten wil aanbieden.

Google Drive moet in de komende weken of maanden gratis beschikbaar komen voor zowel zakelijke gebruikers als consumenten, meldt het Amerikaanse dagblad. Voor extra opslagruimte komt er wel een betaald abonnementensysteem.

Wil Google succesvol gebruikers bij Dropbox of Box.net wegkapen, dan zijn met name de opslagcapaciteit en uploadsnelheid van groot belang. Dat laatste moet je niet onderschatten, gigabytes aan gratis cloudopslag kan leuk zijn, maar met een afgeknepen uploadsnelheid ga je letterlijk dagen doen om die te vullen en is de geboden capaciteit feitelijk alleen aardig op papier.

Vijf jaar geleden zou de ontwikkeling van de toen nog 'GDrive' geheten dienst al gestart zijn gegaan. Het is sindsdien geleid tot een van de meest hardnekkige stroom aan geruchten ooit, zonder dat de dienst werkelijk het levenslicht zag.