De wereld van ict kent een overvloed aan afkortingen. En daar zijn er de afgelopen periode weer aan aantal bijgekomen. Software-as-a-Service wordt afgekort als SaaS en Desktop-as-a-Service staat bekend als DaaS. Beide afkortingen gaan over software die op een externe server draait, maar er is wel een essentieel verschil tussen beide.

Bij DaaS wordt er een 'domme' terminal aan een monitor gekoppeld die de desktopomgeving toont die via internet binnenkomt. De desktop 'draait' in feite op een externe server. Bij SaaS is nog wel een 'echte' computer nodig. Weliswaar wordt de software extern gedraaid ('in de cloud'), maar veelal gebeurt dat binnen een browser. SaaS is dan ook minder revolutionair dan DaaS. Sterker nog, eigenlijk gebruikt iedereen al jarenlang SaaS. Ga maar na: diensten als Gmail, Hotmail, Twitter, Facebook zijn in feite software die je via internet benadert. We hebben het dan uiteraard over diensten voor consumenten, en daar wordt niet het label 'SaaS' opgeplakt. 

Offline

Voor de zakelijke markt gelden hele andere eisen aan softwarediensten dan voor consumenten. Een voorbeeld maakt dit duidelijk: afgelopen jaar kwam Gmail in het nieuws omdat de e-maildienst van Google een paar keer wereldwijd offline was – eenmaal zelfs gedurende enkele uren. Dat vinden consumenten al heel vervelend, maar in het bedrijfsleven is het eenvoudigweg onacceptabel. Geen bedrijf wil duimendraaiende medewerkers omdat een it-dienst uitvalt. Bij  ingebruikname van SaaS willen bedrijven dus garanties over hoe snel eventuele storingen worden verholpen. Zakelijke leveranciers geven zulke garanties in de vorm van Service Level Agreements (SLA's).

Stroomversnelling

Het fenomeen SaaS is dit jaar duidelijk in een stroomversnelling geraakt. En dat is opvallend: de softwareindustrie kent juist een matige groei als gevolg van de economische crisis, maar SaaS groeit gezond. Volgens cijfers van het onderzoeksbureau Gartner werd er in 2008 met bedrijfssoftware als onlinedienst zo'n 7,4 miljard euro omgezet wereldwijd. Dit jaar zal dat zo rond de 9,6 miljard euro liggen. De jaren erna zal de groei aanhouden. Amerika loopt voorop, maar Europa volgt met enige vertraging de trend.