Geschiedenis van de NFT: van hype tot implosie

Wat begon als een revolutie in digitaal eigendom eindigde in een van de snelste waardecorrecties uit de recente techgeschiedenis. De geschiedenis van de NFT was kort, maar krachtig

De explosieve opkomst (2020–2021)

De NFT-markt explodeerde tijdens de bullmarkt van crypto in 2020 en vooral 2021. Enkele sleutelmomenten:
 

• Beeple’s digitale kunstwerk werd in maart 2021 voor 69 miljoen dollar verkocht via Christie’s.
• Collecties als Bored Ape Yacht Club en CryptoPunks groeiden uit tot statussymbolen met floor prices van honderdduizenden dollars.
• NFT-handelsvolume piekte in 2021 en begin 2022 tot tientallen miljarden dollars per maand.

De onderliggende belofte: NFT’s zouden digitale schaarste introduceren in een wereld van oneindig kopieerbare bestanden. Voorstanders spraken over een fundamentele verschuiving naar Web3, waarin gebruikers eigenaar zouden worden van hun digitale assets.

In werkelijkheid werd de markt in rap tempo gedomineerd door:
 

• Speculatieve flipping
• Pump-and-dumpconstructies
• Kunstmatige schaarste
• Invloed van influencers en celebrity-promotie (hoe ongemakkelijk dat ook was)

De waarderingen waren zelden gebaseerd op intrinsieke waarde of cashflow — maar op doorverkoopverwachtingen.

De spectaculaire downfall (2022–2024)

Vanaf medio 2022 begon de correctie. Wat volgde was geen geleidelijke afkoeling, maar een structurele implosie.

1. Handelsvolumes kelderden

Binnen anderhalf jaar daalde het maandelijkse NFT-handelsvolume met meer dan 90% ten opzichte van de piek. Grote marktplaatsen zoals OpenSea zagen hun activiteit drastisch teruglopen. Veel collecties verloren vrijwel al hun liquiditeit.

2. Waardevernietiging op grote schaal

Onderzoeken uit 2023 en 2024 lieten zien dat het merendeel van de NFT-collecties praktisch waardeloos was geworden.
Floor prices van bekende projecten:
 

• Daalden 80–95% ten opzichte van hun All Time High
• Werden illiquide — kopers bleven uit
• Bleken sterk afhankelijk van crypto-marktsentiment

Voor veel particuliere investeerders betekende dit zware verliezen. NFT’s bleken geen ‘digitale blue chips’, maar hoogrisico-speculatieobjecten.

3. Structurele problemen kwamen bloot te liggen

De neergang legde fundamentele zwaktes bloot:
 

• Geen echte eigendom van content: een NFT gaf meestal alleen eigendom van een token, niet van auteursrechten.
• Metadata-risico: veel NFT’s verwezen naar externe opslag (zoals IPFS of zelfs centrale servers). Verdween de host, dan verdween de asset.
• Gebrek aan regulering: fraude, wash trading en marktmanipulatie waren wijdverbreid.
• Afhankelijkheid van crypto-liquiditeit: zonder bullmarkt droogde de vraag op.

Wat tijdens de hype werd gepresenteerd als een nieuw economisch model, bleek in de praktijk sterk leunend op speculatief kapitaal.

Waarom het zo snel ging

De snelheid van de opkomst én neergang is verklaarbaar door drie factoren:
 

1. Netwerkeffecten en FOMO: Sociale media en crypto-communities versterkten hypecycli exponentieel.
2. Overaanbod: Zodra de markt winstgevend leek, werden er honderdduizenden nieuwe collecties gelanceerd. Schaarste werd overvloed.
3. Macro-economische omslag: Stijgende rente, afnemende liquiditeit en de bredere crypto-bearmarkt zorgden voor kapitaalvlucht uit risicovolle assets.

NFT’s waren geen geïsoleerd fenomeen — ze waren een uitvergroting van de crypto-speculatiecyclus.

Waar staan NFT’s in 2026?

In 2026 zijn NFT’s niet verdwenen, maar ze opereren in een totaal ander speelveld.

Allereerst bestaat er geen massamarkt meer. Handelsvolumes blijven structureel laag vergeleken met 2021 en retail-speculatie is grotendeels verdwenen. Grote merken zijn logischerwijs terughoudender of volledig gestopt.

Maar de technologie is niet verdwenen. NFT's hebben een aantal functionele niches kunnen vinden. Er zijn nog use-cases, maar in beperkte vorm:
 

• Gaming-assets binnen gesloten ecosystemen
• Ticketing-toepassingen
• Loyalty-programma’s
• Experimentele digitale identiteitssystemen

Cruciaal verschil: deze toepassingen worden vaak niet eens meer expliciet als “NFT’s” gepositioneerd. De term zelf heeft reputatieschade opgelopen.

Wat betekent dit voor de technologie?

De onderliggende blockchain-technologie voor verifieerbaar digitaal eigendom is niet verdwenen. Maar de markt heeft geleerd dat:
 

• Schaarste alleen geen waarde creëert
• Community-narratief geen duurzaam businessmodel is
• Liquiditeit geen garantie is

Voor IT-professionals en strategen is NFT vooral een case study in hype-dynamiek binnen Web3:
 

• Hoe snel netwerkeffecten kapitaal kunnen aantrekken
• Hoe weinig fundament nodig is om waarderingen te laten exploderen
• En hoe hard correcties kunnen uitpakken zonder onderliggende cashflows

De geschiedenis van NFT... is voorbij?

De NFT-markt van 2021 was geen stabiele innovatiegolf, maar een speculatieve piek binnen de bredere crypto-cyclus.

In 2026 is er weinig over van de miljardenhype. Wat resteert is een kleinere, meer technische niche waarin blockchain-gebaseerd eigendom experimenteel wordt toegepast — zonder de euforie van weleer.

De geschiedenis van de NFT laat zien hoe snel digitale markten kunnen ontstaan én verdampen wanneer technologie, liquiditeit en massapsychologie samenkomen.