Met NETGEAR hoef je geen techwizzard te zijn

De Amerikaan Nader Attar was heel even in Nederland. Tussen zijn afspraken door vond hij een gaatje in zijn agenda om met ons te praten. Nader is iemand die weet waar hij over praat. Bovendien is hij iemand waarvan je wil dat hij blijft doorpraten omdat hij zoveel inhoudelijke kennis heeft. 

'Ik heb zelf meer dan 20 jaar ervaring in netwerkcommunicatie en heb in die periode voor grote en kleine bedrijven netwerkoplossingen ontwikkeld. Switches, routers, traffic shapers, load balancers en ga zo maar door.' Dat zegt wel iets over de kennis die Nader heeft, gezien het feit dat er zoveel is veranderd op netwerkgebied. Twintig jaar terug hadden we het nog over 'het Internet'.

In 1995 waren er op het grootste netwerk ter wereld 16 miljoen gebruikers. Ter vergelijk, dat waren er in 2014 3 miljard. In 1996 waren er 25.000 routes in de internet routing table, BGP. In 2014 zijn dat er 500.000. Vandaag de dag is alles anders. Vroeger bevolkten webpagina's, e-mail en filetransfers kantoornetwerken en internet. Nu hebben gebruikers gewoonlijk meerdere apparaten in het netwerk hangen, apparaten zoals smartphones, tablets en laptops. En apparaten waarvan we 20 jaar geleden niet vermoedden dat ze deel kunnen uitmaken van een LAN of WAN. 

Cisco schat in dat over 2 jaar 37 miljard nieuwe apparaten verbonden zijn en we dan een Internet of Everything (IoE) hebben. De vraag is wat de topman van NETGEAR nou vindt van de huidige productlijn van NETGEAR voor MKB'ers. En dan het liefst zonder open deuren in te trappen. Zijn antwoord bestaat uit twee delen. 'Het mooie is dat je met NETGEAR apparatuur hebt waarmee de ondernemer zijn apparaten op kantoor kan beheren. Via een controller beheert hij zo zijn accesspoints.'

Perfect in sommige gevallen, ongewenst in andere gevallen. Voor die manier zoeken we het in de wolken.

Insight Cloud management

Het kan namelijk ook anders. 'In plaats van een controller die de apparaten aanstuurt, kan je dat ook doen via de cloud.' Klinkt aantrekkelijk? Dat is het ook. Moeilijk? Niet echt. 'Je begint met het aansluiten van een accesspoint en dan verbind je de volgende. Net zolang tot je alle accesspoints hebt aangesloten.’

Het klinkt simpel en eenvoudig, dat ís het ook. 'Waar je op de wereld ook bent, je kunt je apparaten beheren.' Wie wil dat niet? Met je smartphone of iPad je apparaten beheren, veranderen, accesspoints toevoegen, verwijderen of wat dan ook. 'Wat je maar wil, het is alsof je op kantoor achter je apparatuur zit.'

Overigens moet je dit product meer zien als een ontwikkeling in plaats van een eindpunt. 'We hadden versie 4.0 in februari en verwachten de vijfde in de zomer. We voegen in de loop van de tijd steeds meer functies toe, allemaal gericht op netwerkbeheer.'

Keer op keer valt ons bij het testen van NETGEAR-producten op dat het zo gemakkelijk te configureren is. 'Dat is juist de hele bedoeling achter ons Insight-project', lacht Nader. 'Eenvoudig te begrijpen; makkelijk te gebruiken. Ik zal je een voorbeeld geven, dan is het meteen duidelijk. Stel je koopt de accesspoints. Je gaat naar de winkel of je koopt ze in de winkel hier in Amsterdam, maakt niet uit. Terug op kantoor pak je ze uit en sluit ze aan. Daarna krijg je een berichtje: 'Wil je gebruik maken van Insight? Download dan de Insight-app.' 

Dus dat doe je. Na de download vraagt de app: 'wil je nieuwe apparaten aansluiten op je bestaande netwerk of ben je een nieuw netwerk aan het bouwen?' Je klikt op je netwerk, waarop de app reageert met: wil je dit apparaat aan dit netwerk toevoegen? Je zegt 'ja' en begint met het toevoegen van de apparaten.'

Bam en done!

Toevoegen kan via type- of serienummer, maar het kan nog sexyer. 'We hebben dat bizar makkelijk gemaakt. Er zit een QR-code op je apparaat. Scannen met je telefoon en de software herkent het, voegt het apparaat gelijk toe EN configureert het automatisch. Bewaren en klaar. Veel eenvoudiger wordt het niet.'

Conclusie

Resumerend, ook een bedrijf als NETGEAR ontsnapt niet aan de vraag hoe je als leverancier van netwerkproducten relevant blijft. Na het spreken met Nader is glashelder wat het antwoord van NETGEAR is: door goede producten af te leveren natuurlijk, maar ook in het signaleren van en het vervolgens handelen naar de behoeftes en wensen van jouw klanten en eindgebruikers. Dat is exact wat NETGEAR doet met een mobile first-strategie die gebruiksgemak combineert met functionaliteit in het portfolio. 

Mobile first is een gevleugeld begrip binnen het IT-landschap, maar handelen naar eindgebruikers die voornamelijk gebruik maken van mobiele devices is een omschrijving die past op de benadering die het bedrijf momenteel hanteert in zijn benadering naar de klanten.

Review Insight

Lezers die nieuwsgierig zijn hoe dat in de praktijk uitpakt, willen zeker niet de review van Insight missen elders in dit blad. We testen daarin een switch en twee accesspoints van NETGEAR met als insteek: hoe ervaart een freelancer die niet veel weet van IT het gebruik? Ook interessant voor lezers uit het MKB: het artikel over het back-uppen van de lokale NAS op kantoor met hulp van de apparatuur – van (uiteraard) dezelfde fabrikant.

NETGEAR-series

LOKALE AANPAK MET DE 700-SERIES

Ben jij iemand die het liefst zelf aan de knoppen zit op kantoor? Dan is de 700-serie wat voor jou. Dit zijn de voor- en nadelen in een notendop:

Voordelen

• Tot tien accesspoints lokaal beheren zonder controller
• Tot 200 accesspoints lokaal beheren met controller
• Wifiprotocol 802.11ac

Nadelen

• Enkel lokaal management
• WAVE1 accesspoints

DE VRIJHEID VAN DE CLOUD MET DE 500-SERIES

Liever met je hoofd in de cloud? Dan kan je niet om de 500-serie heen. Dit zijn de voor- en nadelen:

Voordelen

• Nieuwste cloudoplossing van marktleider NETGEAR
• Geschikt voor accesspoints, switches en storage
• Altijd en overal netwerkbeheer via Insight Cloud Management
• Wifiprotocol 802.11ac WAVE2

Nadelen

• We kunnen niet echt nadelen opnoemen, of het moet zijn dat je het vervelend vind om online je netwerk te beheren. We verwachten dat zodra 802.11ax op de markt verschijnt er een aanpassing voor dit protocol komt.