AI opent nieuwe deuren voor vrouwen in tech

Auteur: Véronique Van Vlasselaer, Analytics en AI Lead bij SAS

We zitten op een kantelpunt. AI raakt steeds meer onderdelen van onze samenleving. En ja, ook vrouwen stappen steeds vaker in. Vorig jaar zat ik bijvoorbeeld voor het eerst in een panel waarin vrouwen in de meerderheid waren. Ook tijdens gastcolleges valt op dat veel vrouwelijke studenten grote interesse hebben in AI.

Zijn we misschien te optimistisch of mogen we voorzichtig zeggen dat er iets verandert? Het valt mij op dat vrouwen vaak met een iets andere blik naar AI kijken. Dat vertaalt zich in aandacht voor twee domeinen die nu bijzonder belangrijk zijn: AI-geletterdheid en risicobeheersing. Terwijl AI zich razendsnel ontwikkelt, groeit de behoefte om de technologie begrijpelijk en veilig te maken. En juist daar zie ik veel betrokkenheid van vrouwen.

AI begrijpelijk maken

Hoe zorgen we dat iedereen kan meedoen in de AI-ontwikkeling? Die vraag houdt veel mensen bezig. Soms leidt dat tot spontane, kleinschalige initiatieven. Bijvoorbeeld bijeenkomsten van vrouwen die verschillende rollen in de technologiesector vervullen en elkaar inspireren door ervaringen uit te wisselen.

Misschien heeft dat ook te maken met een breder patroon. Vrouwen zijn al jaren sterk vertegenwoordigd in het onderwijs. Misschien hebben ze daardoor meer aandacht voor AI-geletterdheid. Daarnaast herkennen ze vaak sneller de blinde vlekken in technologie. Veel vrouwen hebben zelf ervaring met vooroordelen of discriminatie en merken daardoor eerder wanneer systemen bepaalde groepen onvoldoende meenemen. Dat betekent natuurlijk niet dat mannen zulke signalen niet kunnen oppikken. Daarom is een goede balans belangrijk. Verschillende perspectieven helpen technologie te verbeteren.

Oog voor risico’s

Een tweede terrein waar ik steeds meer vrouwen zie opduiken, is het herkennen en beheersen van de risico’s rond AI. In mijn eigen werk vertaalt dat zich bijvoorbeeld in de groeiende behoefte van organisaties aan een duidelijke AI-governancestrategie. Bedrijven willen AI verantwoord inzetten en de risico’s van automatische systemen goed beheren.

Uit gesprekken met andere gepassioneerde vrouwelijke professionals merk ik bijvoorbeeld dat de rol van Chief Information Security Officer (CISO) steeds vaker door vrouwen wordt vervuld. Door de opkomst van AI wordt deze functie alleen maar belangrijker en complexer. Het is een multidisciplinair vakgebied waarin technologie, security, regelgeving en ethiek samenkomen.

Zichtbaarheid blijft belangrijk

Nogmaals, het is puur mijn perceptie. Maar het zou best kunnen dat de groeiende aandacht voor AI-geletterdheid en risicobeheersing nieuwe deuren opent voor vrouwen in tech. Tegelijk moeten we ons blijven uitspreken. Het feit dat vrouwen nog altijd een duidelijke minderheid in de technologiesector zijn, verander je niet van de ene op de andere dag.

Wat mij ook opvalt, is dat veel vrouwen wat sceptisch zijn over het idee dat ze zich nadrukkelijk moeten laten horen. Toch hebben jonge meisjes wel behoefte aan rolmodellen. Veel bedrijven beseffen inmiddels dat mannen en vrouwen evenveel waarde toevoegen, maar zichtbaarheid blijft belangrijk. Er is ondertussen veel samenhorigheid tussen vrouwen om elkaar te stimuleren, maar we moeten onszelf ook op de agenda blijven zetten.

Daarom een oproep aan vrouwen die actief zijn in de technologiesector: laat je horen. Schrijf eens een LinkedIn-post of neem deel aan een panelgesprek. En ja, leg je trots soms even opzij. Als je een leiderschapsrol ambieert en je krijgt zo’n functie aangeboden, grijp die kans. Ook als die rol mede mogelijk is gemaakt door quota. Je bent niet geselecteerd vanwege quota, maar vanwege je capaciteiten, anders had je die functie nooit gekregen. Het zal de sector niet in één keer veranderen. Maar het helpt wel om het beeld te doorbreken dat technologie vooral een mannenwereld is.

Nieuwe kansen voor vrouwen in tech

Het is niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Toch zet AI veel in beweging en creëert nieuwe kansen in de samenleving. De technologie verandert werk en creëert nieuwe rollen waarin menselijke vaardigheden, zoals creativiteit, kritisch denken en samenwerking belangrijker worden.

Laat dat een stimulans zijn om AI te omarmen. Juist in die nieuwe rollen kunnen we onze talenten benutten. En als ik kijk naar wat er vandaag gebeurt, heb ik het gevoel dat vrouwen die kans steeds vaker grijpen.