Een beetje zoals bij een popband die na de vierde cd doorbreekt – daarvan was de eerste plaat altijd veel beter, zeggen dan de fans van het eerste uur. Enfin. Apple begon een beetje uit te raken toen de oprichter voorgoed vertrokken was. En hoewel er nog geen sterveling op aard te vinden was die met een mobieltje van Microsoft gezien wilde worden, was Microsoft vanaf dat moment niet meer de duivel in digitale vorm. Na een tijdje kregen de boekhouders, kantoorluitjes en andere suffelieden van de effectenbeurs dat ook door, en begon de koers van Apple gestaag te dalen. Wat zeg ik, het aandeel begon aan een duikvlucht waar Nokia nog een puntje aan kon zuigen.
En toen verscheen ineens een bericht van persbureau Reuters. Eerste zin: Microsoft Corp is cooler than you might think.
Moment. Wacht. Stond het er echt? Het stond er echt. 's Werelds meest serieuze financiële agentschap gebruikte het woord cool in dezelfde zin waarin ook het woord Microsoft voorkwam. In een enquête van Reuters zei bijna de helft van de ondervraagden dat ze Microsoft cooler vonden dan een jaar geleden. Terwijl slechts 42 procent dat vond van Facebook. Zelfs Twitter – hipstermedium bij uitstek – kwam niet verder dan 47 procent. Microsoft cooler dan Twitter, dat is ongeveer hetzelfde als beweren dat Mark Rutte populairder is dan Máxima. Dat Alfa's betrouwbaarder zijn dan Toyota's. Dat Stephen Hawking de honderd meter horden sneller doet dan Oscar Pistorius, hoewel dat laatste inmiddels misschien wel zo is.
Reuters citeerde in hetzelfde bericht een min of meer willekeurige gebruiker die zei dat hij de 'consumer-oriented push' met Windows 8 wel kon waarderen en dat hij het zo prettig vond dat hij niet bij iTunes hoefde te betalen als hij een keer een nieuwe ringtone wilde. Daar viel natuurlijk geen speld tussen te krijgen. Meer recentelijk kwam het bericht dat de nieuwe Microsoft- telefoon het zo lekker doet. Dat ze inmiddels in de Verenigde Staten een marktaandeel hebben bereikt van 10 procent. Lees je even mee? Van elke tien mobieltjes die er worden verkocht is er één van Microsoft. Dat zijn Apple-cijfers. Je weet wel: van die hippe iPhone. Van mensen die ineens een baard laten staan.
Ik viel bijna van mijn stoel toen ik dat las. Het merk dat eens oppermachtig was, daarom vervolgens werd verguisd en vervolgens dreigde weg te zinken in de poel des vergetelheid, komt na ik weet niet hoeveel pogingen ineens terug op een terrein waarvan niemand ooit verwacht had dat het er ooit nog iets van enige betekenis zou kunnen verrichten: de markt van mobiele telefoons.
Ik vind het prachtig. Maar ik ben misschien niet helemaal onbevooroordeeld. Want ik hou van Microsoft, in een soort van hoofse verliefdheid met af en toe een fikse echtelijke ruzie. Maar ik heb een zwak voor Microsoft, vooral omdat het op de achtergrond serieus werk doet, zoals fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Ik ben ooit bij hun lab in Cambridge geweest, waar wetenschappers vrijuit mochten experimenteren met nieuwe apparaatjes en software. Daar zag een hoop wereldvreemd spul het daglicht en van meer dan 95 procent hebben we vermoedelijk nooit meer iets gehoord, maar dat maakt niet uit. Het is mooi dat Microsoft – van wie gezegd wordt dat ze zelf nooit wat uitvinden en alles maar opkopen – zulk onderzoek ondersteunt.
Dus ik ben blij dat de hippe goegemeente dat ook op waarde begint te schatten. En ik hoop dat ze een beetje blijven vasthouden aan die mening, de komende jaren. En dan beloof ik, dat als Microsoft's telefoon nog net even wat beter wordt, en er nog net even wat meer apps op verschijnen, dat ik mijn iPhone de volgende keer inruil voor een toestel uit Redmond.
Er is alleen één ding waar ik maar niet uit kom. In datzelfde artikel van Reuters waarin Microsoft cool genoemd werd, stond dat de ondervraagden één merk nóg hipper vonden. Hipper dan al die andere blitse merken bij elkaar. Dat 'merk' was Android. 70 procent van de ondervraagden vond Android het koelste merk dat er is. Ik geloof dat ik even moet bijkomen. Of misschien maar eens een ander vak kiezen. Je hoort nog wel wat het wordt.
