De bizarre realiteit van Eternal You
Het klinkt als technologie uit Black Mirror of een opstapje naar de film Her, maar het gebeurt toch echt al: AI wordt ingezet om mensen (opnieuw) tot leven te werken. In Eternal You worden een aantal start-ups gevolgd die zich buigen over deze vorm van rouwverwerking. De hoofdvraag: Als je de kans had met een overleden dierbare te praten, zou je die dan grijpen?
Vorig jaar kwamen documentairemakers Moritz Riesewick en Hans Block per toeval een sinister zinnetje tegen: 'You could become virtually immortal'. Dat moet een scam zijn, dachten ze. Maar niets bleek minder waar: ze bleken een ingang in de 'digital afterlife industry' te hebben gevonden. Vanuit hier begonnen ze een reis langs de aanbieders én klanten.
Dat laatste veranderde de hele insteek van de documentaire. De titel was lang Eternal Me vanwege dat eerste zinnetje wat ze tegenkwamen; de industrie leek een te draaien om mensen die nooit wilden sterven, 'witte, Libertarische mannen die gruwen van het idee dat de wereld ook zonder hen door zal draaien', in hun eigen woorden. Ze geven als voorbeeld een Elon Musk. Maar dat bleek niet de waarheid: cliënten gebruikten de service juist om weer in contact te komen met gestorven dierbaren. Ze zagen mensen die zo rouwden, dat ze er alles aan deden om hun geliefden weer terug te halen.
Je kan ergens zeggen: 'Het is fijn dat er een nieuwe manier is om om te gaan met groot verlies.' Maar de documentaire legt de bezwaren ook gelijk bloot. Allereerst: hoe ethisch is het om rouw als verdienmodel te gebruiken? Uit gesprekken met Jason Rohrer, programmeur en oprichter van zo'n site, blijkt dat het niet vast staat bij wie de verantwoordelijkheid ligt. Rohrer legt die verantwoordelijkheid, op een kleine disclaimer na, zelfs compleet bij de mensen die voor zijn service betalen. Ook bij een voorval waar een AI-dierbare aan een cliënt vertelde dat hij 'in de hel' beland was. Ik noemde al eerder Black Mirror, toch?
Eternal You is een fascinerend inkijkje in een nieuwe technologie. Het geeft vooral een ethische kijk op de IT en stelt de vraag of we wel alles wat mogelijk is uit technologie moeten halen. De film is te zien op 2Doc.
Lees meer
