TU Delft-studente wint internationale James Dyson Award 2025

Typhulp met trillingen en visuele aanwijzingen

Parkinson is een aandoening die wereldwijd meer dan 10 miljoen mensen treft, in 2050 stijgt dit aantal naar 25 miljoen. In Nederland leven zo’n 67.000 mensen met de ziekte. Typen op een regulier toetsenbord is voor veel patiënten een uitdaging vanwege symptomen als trilling van de handen, bevriezingen en vertraagde motoriek.

OnCue biedt een innovatieve oplossing: het toetsenbord en bijbehorende polsbanden geven subtiele trillingen en visuele aanwijzingen die het typen makkelijker maken en fouten verminderen. Dankzij AI voorspelt OnCue de volgende letters en licht deze op, zodat gebruikers minder aarzelen en sneller kunnen typen. Het gesplitste ontwerp, geïnspireerd door gamingtoetsenborden, is compact, draadloos en volledig aanpasbaar aan de individuele behoeften van de gebruiker.

Van studieproject tot functionele oplossing

Alessandra ontwikkelde OnCue tijdens haar studie aan de TU Delft, met een subsidie van ParkinsonNederland, en bleef er verder aan werken na haar afstuderen. “Door interviews met patiënten leerde ik hoe betere interactie met het toetsenbord hen kan helpen zich onafhankelijker en minder gefrustreerd te voelen. Wat ik als vanzelfsprekend beschouw, is voor hen een echt obstakel. Dat contrast inspireerde me om na mijn afstuderen door te gaan, vastbesloten om dit project te realiseren. Het winnen van de James Dyson Award is een grote eer en een bevestiging voor mij dat het de juiste keuze was om na mijn afstuderen met dit project door te gaan. De prijs helpt om OnCue een stap dichter bij de mensen te brengen die het nodig hebben”, zegt Alessandra.

James Dyson, oprichter van Dyson, zegt: “Voor mensen die leven met parkinson kan typen een frustrerende ervaring zijn. Alessandra heeft deze uitdaging aangepakt door OnCue te ontwerpen. Tijdens het typen op het toetsenbord begeleiden zachte trillingen je ritme, terwijl de AI je volgende letter voorspelt en verlicht. De toetsen hebben verhoogde randen om je vingers te helpen de juiste toetsen te vinden en typfouten te verminderen. Het is een slimme en krachtige oplossing, waardoor mensen met parkinson en andere motorische aandoeningen verbonden kunnen blijven en zelfstandig kunnen communiceren.”

James Dyson verraste Alessandra met het nieuws tijdens een online videogesprek. Bekijk hoe dit eraan toe ging op YouTube.

Na het winnen van de James Dyson Award is ze van plan samen te werken met medisch specialisten en parkinsonpatiënten om het product verder te verbeteren. Ze hoopt OnCue op de markt te kunnen brengen en de ondersteuning uit te kunnen breiden, zodat ook mensen met andere neurologische aandoeningen zoals Alzheimer en dystonie er gebruik van kunnen maken.

Gert Pasman, docent aan de faculteit Industrieel Ontwerpen van de TU Delft, zegt: “Als iemand die al meer dan tien jaar de ziekte van parkinson heeft, weet ik uit eigen ervaring hoe frustrerend en isolerend het is om langzaam het vermogen te verliezen om vloeiend en gemakkelijk te typen. OnCue biedt echte hoop om dat te veranderen, dankzij Alessandra’s uitstekende ontwerp- en onderzoeksvaardigheden, haar empathie met de doelgroep en haar sterke motivatie om ‘goed’ te doen. Met het winnen van deze award kan ze dit project verder ontwikkelen, wat heel goed nieuws is voor de hele parkinson-gemeenschap.”

Duurzaamheidswinnaar: WaterSense

De internationale James Dyson Award gaat elk jaar naar twee projecten: één op het gebied van gezondheid en één op het gebied van duurzaamheid. De duurzaamheidsprijs gaat dit jaar naar WaterSense, een uitvinding van Filip Budny uit Polen. WaterSense is een autonoom AI-gestuurd apparaat dat realtime waterkwaliteit meet en vervuiling vroegtijdig signaleert. Het systeem wordt momenteel getest op twintig locaties in Polen en heeft als doel om wereldwijd waterkwaliteit beter en sneller te monitoren.

De James Dyson Award bestaat dit jaar twintig jaar en heeft inmiddels meer dan 400 studentenuitvindingen ondersteund met in totaal £1,5 miljoen aan prijzengeld. Dit jaar werden meer 2.100 projecten ingestuurd van jonge uitvinders uit 28 landen en regio’s.

Over de James Dyson Award

De James Dyson Award maakt deel uit van een bredere inzet van Sir James Dyson om de kracht van ingenieurs te tonen bij het oplossen van wereldproblemen. Sinds 2005 heeft de competitie meer dan 400 uitvindingen ondersteund met prijzengeld en de kans op wereldwijde media-aandacht.

De James Dyson Award wordt georganiseerd door de James Dyson Foundation. De Foundation, opgericht in 2002, is een internationale educatieve liefdadigheidsinstelling met als missie het inspireren van de volgende generatie ingenieurs. James en de Foundation investeren ook in medisch onderzoek en hebben tot nu toe meer dan £155 miljoen gedoneerd aan goede doelen en educatieve initiatieven.

De opdracht

Ontwerp iets dat een probleem oplost. Dit probleem kan een frustratie zijn die we allemaal dagelijks tegenkomen, of een wereldwijd vraagstuk. Het belangrijkste is dat de oplossing effectief is en doordacht ontwerpdenken laat zien. In tegenstelling tot andere wedstrijden behouden deelnemers volledige autonomie over hun intellectuele eigendom. 

Het proces

De inzendingen worden eerst op nationaal niveau beoordeeld door een panel van externe juryleden en een Dyson-ingenieur. Elk land kent een nationale winnaar en twee nationale runner-ups. Uit deze winnaars selecteert een panel van Dyson-ingenieurs vervolgens een internationale shortlist van 20 inzendingen. De top 20 projecten worden daarna beoordeeld door Sir James Dyson, die de wereldwijde winnaars kiest. 

De wereldwijde finalisten, gekozen door Sir James Dyson, ontvangen elk een prijs van €36.000, elke nationale winnaar ontvangt €6.000.